Wyświetlacz czasu

Zegar szachowy ma dwa połączone wyświetlacze czasu, po jednym dla każdego gracza, a w danej chwili może działać tylko jeden z nich. Wyświetlacz pokazuje pozostały czas i zawiera sygnał zwany chorągiewką, który wskazuje, że przydzielony czas upłynął.

Wyświetlaczem może być mechaniczna tarcza albo ekran cyfrowy. Zegary cyfrowe mogą dodatkowo pokazywać sekundy, okresy gry, przyrosty, czyli dodatkowe sekundy przyznawane po każdym posunięciu, oraz liczbę posunięć zarejestrowaną przez urządzenie. Specyfikacje techniczne FIDE wymagają, aby wyświetlacze i sygnały opadnięcia chorągiewki były czytelne w normalnych warunkach turniejowych.

Jeżeli nie ma oczywistej usterki, wskazanie zegara szachowego jest rozstrzygające. Gdy urządzenie działa wadliwie albo zostało nieprawidłowo ustawione, arbiter może je zatrzymać, wymienić i ustalić, jakie czasy należy zachować. Zewnętrzny ekran transmisji nie zastępuje oficjalnego zegara i sam w sobie nie może stanowić podstawy reklamacji, czyli formalnego wniosku o rozstrzygnięcie arbitra.

Wyświetlacz nie jest całym zegarem szachowym. Gdy gracz naciska zegar, jeden wyświetlacz zatrzymuje się, a drugi uruchamia. Mówiący zegar szachowy przekazuje równoważne informacje dźwiękowo, aby umożliwić korzystanie bez wzroku.