Kandidatentoernooi

Het Kandidatentoernooi is de laatste grote kwalificatietest vóór het Wereldkampioenschap schaken. De winnaar wordt de officiële uitdager van de regerend kampioen. Het winnen van het Kandidatentoernooi levert dus niet de wereldkroon zelf op, maar het recht erom te spelen. Het toernooi wordt georganiseerd door FIDE, de Internationale Schaakfederatie.

Recente cycli gebruikten acht spelers en een dubbele round robin. Dat betekent dat elke speler tweemaal tegen elke tegenstander speelt, eenmaal met Wit en eenmaal met Zwart. Met acht deelnemers speelt iedereen 14 partijen. Bij een gedeelde eerste plaats bepalen de reglementen van die cyclus hoe de winnaar wordt aangewezen.

De routes naar het toernooi veranderen door de tijd. Verschillende cycli kenden plaatsen toe via de FIDE-wereldbeker, de Grand Swiss, prestatiecircuits over een seizoen en ratingcriteria. Een rating is een numerieke schatting van competitieve speelsterkte op basis van resultaten. FIDE verandert deze routes tussen cycli, zodat een exacte lijst van kwalificatieplaatsen altijd samen met het bijbehorende jaar moet worden gelezen.

Het eerste Kandidatentoernooi werd in 1950 in Boedapest gehouden. Vóór dat systeem hing een uitdaging om de wereldtitel veel sterker af van directe onderhandelingen met de kampioen en het vinden van financiële steun voor een match. De Kandidaten maakten de selectie van de uitdager tot een gestructureerder wedstrijdproces.

Spelers zoals Fischer en Carlsen vonden via kandidatenwedstrijden hun weg naar de wereldtitel, hoewel de exacte opzet per generatie verschilde.