Wereldkampioenschap schaken

Het Wereldkampioenschap schaken bepaalt de belangrijkste individuele titel in het klassieke schaken, dus schaken met lange bedenktijden. De officiële lijn wordt doorgaans geacht te beginnen met de match van 1886 tussen Wilhelm Steinitz en Johannes Zukertort. Tegenwoordig organiseert FIDE, de Internationale Schaakfederatie, het kampioenschap en verdedigt de regerend kampioen de kroon tegen een uitdager die zich via de wereldkampioenschapscyclus kwalificeert.

De laatste fase voor de selectie van de uitdager is het Kandidatentoernooi. De routes naar dat evenement veranderen van cyclus tot cyclus en kunnen grote wedstrijden omvatten zoals de FIDE-wereldbeker. Het winnen van een belangrijk toernooi maakt een speler dus niet automatisch wereldkampioen. Het kan in plaats daarvan een plaats in een latere fase van het proces opleveren.

Hoe het moderne systeem ontstond

In de eerste decennia onderhandelden kampioenen en uitdagers veel voorwaarden van hun matches rechtstreeks. Nadat Alexander Alekhine in 1946 stierf, organiseerde FIDE het titeltoernooi van 1948 en bouwde zij een regelmatig kwalificatiesysteem op. Het eerste Kandidatentoernooi binnen dat systeem werd in 1950 gehouden.

De titellijn splitste zich in 1993, toen Garry Kasparov en Nigel Short buiten FIDE speelden en twee rivaliserende wereldkampioenschappen naast elkaar bestonden. De hereniging volgde in 2006 met de match tussen Vladimir Kramnik en Veselin Topalov.

Het kampioenschap staat open voor alle geslachten: een vrouw kan zich kwalificeren en om deze titel spelen. Daarnaast bestaat het afzonderlijke Wereldkampioenschap schaken voor vrouwen, dat uitsluitend voor vrouwen toegankelijk is en een eigen kampioenschapscyclus heeft.