Fischer

Robert James "Bobby" Fischer (1943-2008) was een van de dominantste talenten van de twintigste eeuw. Op 16-jarige leeftijd speelde hij voor het eerst in het Kandidatentoernooi, de fase die bepaalt wie het recht krijgt de wereldkampioen uit te dagen. In de cyclus van 1970 tot 1972 boekte hij een uitzonderlijke reeks: hij won het Interzonale toernooi, een kwalificatietoernooi in het systeem van die tijd, versloeg vervolgens Mark Taimanov met 6-0 en Bent Larsen met 6-0 in kandidatenmatches en klopte Tigran Petrosian om het recht te verdienen kampioen Boris Spassky uit te dagen.

In Reykjavik, IJsland, versloeg Fischer Spassky in 1972 met 12½-8½ en werd hij de elfde wereldkampioen schaken. De overwinning had ook buiten het bord betekenis, omdat zij een sinds 1948 durende reeks wereldkampioenen uit de Sovjet-Unie beëindigde.

Zijn spel combineerde nauwkeurige berekening, diepgaande openingsvoorbereiding en een voortdurend streven naar stellingen waarin hij op winst kon blijven spelen. Openingsvoorbereiding betekent vóór een partij waarschijnlijke beginzetten, stellingen en plannen bestuderen. Hij was niet tot één stijl beperkt: hij kon aanvallen, verdedigen en kleine voordelen met grote nauwkeurigheid verzilveren. Zijn focus op de beste zet voor de concrete stelling maakte hem tot een referentiepunt voor latere generaties, waaronder Kasparov.

Fischer speelde de geplande titelverdediging tegen Anatoly Karpov in 1975 niet. Omdat de match niet doorging, verloor hij de kroon reglementair. In 1992 keerde hij terug voor een match tegen Spassky, na bijna twee decennia zonder regelmatige deelname aan officiële wedstrijden.