Philidor

François-André Danican Philidor (1726-1795) was componist en de beroemdste schaker van zijn tijd. In 1749 publiceerde hij L'Analyse du jeu des Échecs, een verhandeling die schaken als meer dan een opeenvolging van aanvallen presenteerde. Hij legde ongewoon veel nadruk op pionnen en op de invloed van hun opstelling op open lijnen, beschikbare velden en de vrijheid van de andere stukken.

Zijn blijvende bijdrage was de stelling behandelen als een structuur die geleidelijk kan worden verbeterd. Een pion heeft beperkte bewegingsmogelijkheden en kan normaal niet achteruit, zodat een pionnenbeslissing langdurige gevolgen kan hebben. Philidor maakte van dat eenvoudige feit een strategisch idee: vóór een aanval is het nuttig te begrijpen wat de stelling bijeenhoudt en welke veranderingen pionzetten zullen veroorzaken.

Niet elke aanbeveling uit zijn boek wordt tegenwoordig nog aanvaard, maar zijn analytische aanpak had grote invloed en liep vooruit op het systematischere denken dat Steinitz later ontwikkelde. De naam Philidor komt ook voor in openingen, dus systemen van zetten in de beginfase, en in eindspeltechnieken die worden gebruikt wanneer weinig stukken overblijven. De context maakt duidelijk of het om de historische speler of om een naar hem genoemd schaakidee gaat.