Staunton

Howard Staunton (1810-1874) was een van de sterkste spelers van de jaren 1840 en een centrale figuur in de organisatie en publicatie van het Engelse schaken. Hij schreef boeken en een krantenrubriek en zette zich in voor uniformere regels in een tijd waarin de schaakpraktijk nog per land en speelkring kon verschillen.

In 1851 hielp hij in Londen het eerste grote moderne internationale toernooi organiseren. Het evenement bracht sterke spelers uit verschillende landen bijeen en hielp een georganiseerde wedstrijdvorm zichtbaar te maken die op formele indelingen en geregistreerde resultaten berustte, in plaats van alleen op privéwedstrijden tussen meesters.

Waarom de stukken Staunton heten

De bekende Staunton-schaakstukken zijn niet ontworpen door Howard Staunton. Het ontwerp wordt toegeschreven aan Nathaniel Cooke. Staunton beval het aan en promootte het via zijn rubriek, waarna zijn naam aan het product verbonden raakte. De duidelijke, stevige vormen werden uiteindelijk het bekendste ontwerp voor wedstrijdschaakstukken.

Staunton behoort tot de generatie vlak vóór de opkomst van Morphy. Zijn leven bestuderen helpt een periode te begrijpen waarin de regels, evenementen en uitrusting van het wedstrijdschaak steeds meer werden gestandaardiseerd.