Smyslov

Vasily Smyslov bereikte in 1954 voor het eerst een match om de wereldtitel nadat hij de Kandidatencyclus had gewonnen. Hij speelde remise tegen Mikhail Botvinnik, die volgens de toen geldende regels de titel behield. Smyslov kwalificeerde zich opnieuw en versloeg hem in 1957 om de zevende wereldkampioen te worden. Botvinnik heroverde de titel in hun revanche van 1958.

Zijn stijl wordt vaak harmonieus genoemd omdat zijn stukken zonder verspilde zetten leken samen te werken. Hij was een groot positioneel speler, die de plaatsing van zijn stukken stap voor stap verbeterde, en een specialist in het eindspel. Het eindspel is de fase met relatief weinig stukken, waarin elk veld en elk tempo doorslaggevend kan worden. Deze helderheid sloot tactiek niet uit: wanneer de stelling daarom vroeg, berekende Smyslov concrete slagen nauwkeurig.

Zijn lange competitieve levensduur was uitzonderlijk. In 1984 speelde hij op 63-jarige leeftijd de finalematch die de volgende uitdager van de wereldkampioen bepaalde en in 1985 nam hij opnieuw aan de Kandidaten deel. Op zeventigjarige leeftijd won hij in 1991 het eerste seniorenwereldkampioenschap van de internationale schaakfederatie. Buiten het bord was hij ook operabariton.