Reguła Botwinnika

Reguła Botwinnika wyraża praktyczną ideę: końcówki, w których obie strony zachowują skoczka i piony, często zachowują się podobnie do końcówek pionowych. Skoczki mają krótki zasięg, potrzebują kilku skoków, aby zmienić sektor, i nie mogą łatwo stracić tempa, czyli wykonać ruchu wyczekującego pozostawiającego zasadniczo tę samą pozycję.

Szczególnie ważne stają się więc aktywność królów, wolne piony, które nie mają przed sobą pionów przeciwnika na własnej ani sąsiedniej linii, oraz wyścigi promocyjne, w których obie strony obliczają, który pion pierwszy dotrze do ostatniego rzędu. Często pojawia się również zugzwang, czyli sytuacja, w której obowiązek wykonania ruchu pogarsza pozycję. Podobnie jak w końcówce pionowej król, który pierwszy wkracza, albo odległy wolny pion może zmusić przeciwnika do porzucenia innego obszaru szachownicy.

Reguła nie oznacza, że skoczki można ignorować. Skoczek może blokować piona, dawać szachy i tworzyć widełki, czyli atak na co najmniej dwa cele jednym posunięciem. Trzeba też obliczyć skutki wymiany skoczków, ponieważ powstała końcówka królewsko-pionowa może być wygrana, remisowa albo nawet przegrana.

Używaj reguły jako kolejności myślenia. Najpierw oceń króle, wolne piony, możliwe przełomy pionowe, czyli sekwencje marszów lub poświęceń otwierające pionowi drogę, oraz wyścigi promocyjne tak, jak w końcówce pionowej. Następnie dodaj konkretne skoki skoczków, szachy, widełki i wymiany. Zdanie ukierunkowuje ocenę, lecz nie zastępuje obliczeń ani teorii końcówek, czyli nauki o dokładnych wynikach i metodach przy niewielkiej liczbie figur.