Gałąź

Podczas kalkulacji gracz wyobraża sobie, co może nastąpić po każdym wiarygodnym ruchu. Gdy pozycja oferuje kilka możliwości, analiza się rozdziela. Każda możliwość wraz z zależnymi od niej odpowiedziami i kontynuacjami tworzy gałąź. Pozycja, w której możliwości się rozchodzą, jest punktem rozgałęzienia.

Wariant jest jedną nieprzerwaną drogą ruchów. Gałąź może zawierać kilka wariantów, ponieważ później przeciwnik lub sam gracz mogą ponownie stanąć przed alternatywami. Całą strukturę często przedstawia się jako drzewo wariantów, czyli mapę mentalną, w której ruchy łączą kolejne pozycje.

Praktyczne zastosowanie

Aby badać gałęzie bez mieszania pozycji, przed analizą innej możliwości wychodzącej z tego samego miejsca należy w myślach wrócić do ostatniej wspólnej pozycji. Po zakończeniu gałęzi jej wynik podsumowuje się prostymi słowami, na przykład strata materiału, czyli figur lub pionów, odsłonięty król, równa pozycja albo trwała przewaga. Następnie porównuje się ten wynik z rezultatami pozostałych możliwości.

Gałąź nie musi zaczynać się od pierwszego rozważanego ruchu. Pojawia się także wewnątrz kontynuacji, gdy przeciwnik ma dwie poważne odpowiedzi. Metoda ruchów kandydujących, która tworzy krótką listę wiarygodnych możliwości, pomaga zdecydować, którym gałęziom warto poświęcić czas, lecz nie wymaga liczenia każdej z nich na jednakową głębokość.