Obrona Caro-Kann, wariant wysunięty, wariant Tala

W obronie Caro-Kann ...c6 przygotowuje ...d5 przeciw białemu pionowi e4. Białe tworzą wariant wysunięty ruchem e5, a czarne rozwijają gońca na f5 przed ...e6. Wariant Tala definiuje następnie 4.h4, czyli przesunięcie białego piona z h2 na h4 i natychmiastowe postawienie pytania czarnemu gońcowi na f5. Białe mogą kontynuować h5, aby go ograniczyć, albo g4, aby go zaatakować i zdobyć więcej przestrzeni na skrzydle królewskim, połowie szachownicy, na której zaczynał biały król. Pomysł jest aktywny, lecz każdy ruch piona zmienia też pola chroniące tego króla.

Trzy częste odpowiedzi czarnych

• ...h5 zatrzymuje ruch h5 białych i ustala piony na tym skrzydle.
• ...h6 daje gońcowi pole odwrotu h7, jeśli białe zagrają g4.
• ...c5 atakuje piona d4 i kwestionuje środek, zanim biały atak zostanie zorganizowany.

Wariant nie zmusza białych do poświęcenia materiału, czyli pionów lub figur, ani nie daje automatycznego ataku. Białe muszą wprowadzić figury do gry i utrzymać środek podczas marszu pionów; czarne często kontratakują w centrum, zamiast kopiować każdy ruch na skrzydle. Wariant Shorta wybiera 4.Nf3 i daje pierwszeństwo wyprowadzeniu figury. Klasyczny wariant obrony Caro-Kann należy do innej struktury, w której białe najpierw wymieniają centralnego piona, a czarne rozwijają gońca.