Obrona Caro-Kann, wariant Karpowa

Obrona Caro-Kann zaczyna się od ...c6 i ...d5. Czarne następnie wymieniają piona d5 za białego piona e4, a biały skoczek z c3 odbija na e4. Wariant Karpowa powstaje, gdy czarne rozwijają skoczka z b8 na d7 ruchem 4...Nd7. Główną ideą jest przygotowanie ...Ngf6, czyli przejścia skoczka z g8 na f6. Jeśli białe go zbiją, skoczek z d7 może odbić na f6, pozwalając czarnym uniknąć odbicia pionem.

Manewr zachowuje zdrową strukturę pionową, ale kosztuje czas i tymczasowo pozostawia czarnym figurom mniej wolnych pól. Skoczek na d7 zajmuje przekątną gońca z c8, a czarne rozwijają się wolniej. Białe mogą wykorzystać ten okres do wyprowadzenia figur, wykonania roszady wspólnym ruchem króla i wieży oraz podjęcia decyzji, czy wymienić na f6, czy zachować więcej figur na szachownicy.

Ta sama pozycja może powstać, jeśli białe wybiorą 3.Nd2 zamiast 3.Nc3, a wymiana w centrum przebiegnie tak samo. Jest to transpozycja, czyli dojście do identycznej pozycji inną kolejnością ruchów. Wariant Tartakowera i wariant Bronsteina-Larsena dopuszczają wymianę na f6 i odbijają różnymi pionami.