Obrona francuska, wariant McCutcheona

Wariant McCutcheona powstaje po 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Bb4. Zamiast natychmiast rozwiązywać nacisk na skoczka f6, czarne rozwijają gońca na b4 i wiążą skoczka c3 z królem na e1. Związanie ogranicza figurę, ponieważ jej ruch odsłoniłby cenniejszą figurę; w tym przypadku odejście skoczka z c3 wystawiłoby króla na atak i byłoby nielegalne.

Sekwencję zapisano w notacji algebraicznej: pola takie jak e4 łączą literę linii i numer rzędu; N oznacza skoczka, B gońca, R wieżę, a Q hetmana; ruchy pionów zwykle podają pole docelowe, x oznacza bicie, a + szach. Posunięcia czyta się parami, najpierw białych, potem czarnych; kropki przed ruchem pokazanym osobno wskazują, że ruch mają czarne.

Pozycja zawiera dwa napięcia jednocześnie. Biały goniec na g5 utrudnia ruch skoczka f6, ponieważ za nim stoi czarny hetman, natomiast czarny goniec na b4 unieruchamia skoczka c3. Po 5.e5 biały pion atakuje skoczka f6, a czarne często odpowiadają 5...h6, zmuszając białego gońca do wyboru pola.

Reprezentatywna kontynuacja to 5...h6 6.Bd2 Bxc3 7.bxc3. Białe wycofują gońca z g5 na d2, czarne wymieniają gońca z b4 na c3, a białe odbijają pionem b. Białe pozostają ze zdwojonymi pionami c, czyli dwoma własnymi pionami na tej samej linii. Linia b, pionowy ciąg pól b, również zostaje bez białego piona i może stać się użyteczna dla wieży. Białe zachowują oba gońce, nazywane parą gońców, a ich centralne piony kontrolują więcej pól. Czarne mogą atakować osłabione piony c. Żadna z tych cech sama nie rozstrzyga partii.

Wariant McCutcheona wymaga obliczeń ruch po ruchu, ponieważ ataki na oba skoczki mogą tworzyć natychmiastowe groźby. Łączy go z wariantem Burna wspólny początek 4.Bg5, lecz 4...Bb4 dłużej utrzymuje zablokowane centralne piony i tworzy natychmiastową walkę między dwoma związaniami.