Gra wirtualna

Gra wirtualna obejmuje warianty zawarte w kompozycji i przeznaczone do analizy przez rozwiązującego, lecz nienależące do gry rzeczywistej rozpoczętej prawidłowym ruchem kluczowym, czyli pierwszym ruchem otwierającym rozwiązanie. Faza jest odrębną częścią treści, złożoną ze spójnej grupy wariantów. Porównywanie faz ujawnia zmiany odpowiedzi, ruchów matujących, czyli ruchów pozostawiających zaatakowanego króla bez legalnej odpowiedzi, albo funkcji bierek.

Częste formy

• Gra przygotowana pokazuje, co stałoby się, gdyby strona mająca wykonać ruch mogła spasować. Odpowiedzi są już przygotowane w diagramie przed rzeczywistym pierwszym ruchem.
• Gra próbna zaczyna się ruchem, który niemal rozwiązuje problem, lecz zawodzi wobec jednej obrony zwanej refutacją. Warianty następujące po tej próbie nadal współtworzą treść tematyczną.

Termin nie ma równie szerokiego znaczenia we wszystkich tradycjach. Kodeks kompozycji zalicza do gry wirtualnej grę przygotowaną, grę próbną i podobny materiał, podczas gdy niektóre słowniki używają go węziej jako innej nazwy gry próbnej. Znaczenie zależy więc od sposobu użycia przez źródło lub kompozytora.

Gra wirtualna nabiera największego znaczenia przy porównaniu z grą rzeczywistą wymaganą przez stipulację, czyli zadanie zapisane obok pozycji. Te same obrony mogą otrzymywać różne odpowiedzi w kilku fazach. Takie porównanie stanowi podstawę tematów zmiennej gry, takich jak temat Zagorujki.