Słabość ostatniej linii

Słabość ostatniej linii występuje, gdy król ma niewielką możliwość opuszczenia swojej linii początkowej albo nie ma jej wcale. Dla białych jest to pierwsza linia, a dla czarnych ósma. Własne piony często tworzą przed królem ścianę uniemożliwiającą wyjście, podczas gdy wroga wieża lub hetman może wkroczyć wzdłuż tej linii.

Szach to atak na króla, na który trzeba natychmiast odpowiedzieć. Jeśli wieża lub hetman szachuje wzdłuż ostatniej linii, a król nie może uciec, zbić atakującej figury ani zasłonić linii, następuje mat. Słabość istnieje jednak jeszcze przed matem: broniąca wieża może być związana obowiązkiem pilnowania linii, a krótka forsująca sekwencja w innym rejonie może działać właśnie dlatego, że wieża nie może odejść.

Typowe warunki

• Król jest zamknięty przez własne piony lub figury.
• Nie ma legalnego pola ucieczki poza linią.
• Wroga wieża lub hetman może szachować przez otwartą kolumnę albo linię.
• Obrońcy nie mogą zbić szachującej figury ani zasłonić się inną figurą.

Możliwe środki zaradcze obejmują utworzenie luftu, niemieckiego słowa oznaczającego powietrze i szachowego określenia przestrzeni ucieczki zwykle powstającej po ruchu pionem; kontrolowanie pola wejścia; wymianę ciężkich figur, czyli wież i hetmanów; albo utrzymanie wystarczającej obrony. Każde rozwiązanie ma koszt. Ruch pionem może osłabić osłonę pionową, a figura przydzielona do obrony może stać się pasywna.

Słabość może również dać atakującemu zasób, czyli konkretną możliwość zmieniającą ocenę pozycji. Przed przyjęciem bicia albo odejściem wieżą warto sprawdzić, czy przeciwnik nie uzyskuje rozstrzygającego szacha na ostatniej linii.