Capablanca

José Raúl Capablanca (1888-1942), nascido em Havana, foi o terceiro campeão mundial e uma referência fundamental do jogo posicional e dos finais. Sua facilidade para coordenar as peças fazia muitas de suas vitórias parecerem simples. É justamente por isso que suas partidas merecem uma leitura atenta: a dificuldade costuma estar em escolher corretamente antes que a vantagem se torne evidente.

O caminho até Lasker

Capablanca se destacou desde criança em Cuba e ganhou projeção internacional ao derrotar Frank Marshall em um match em 1909. Sua vitória em San Sebastián, em 1911, confirmou que podia competir com os melhores mestres europeus. O esperado desafio a Emanuel Lasker levou anos para se concretizar, entre negociações e a interrupção da atividade internacional provocada pela Primeira Guerra Mundial.

Em Havana, em 1921, derrotou Lasker com quatro vitórias, nenhuma derrota e dez empates. Assim terminou um reinado iniciado em 1894. O placar mostra uma superioridade clara naquele match, mas não significa que Capablanca tenha vencido quatro partidas consecutivas nem que não precisasse resolver problemas difíceis durante o confronto.

A clareza como resultado de decisões precisas

Sua técnica consistia em reconhecer quais trocas favoreciam a posição e quais peças deveriam ser mantidas. Trocar damas pode eliminar um ataque adversário, mas também levar a um final perdido. Ganhar um peão pode ser inútil se a torre ficar presa. Em suas melhores partidas, a simplificação tem um objetivo concreto e preserva a coordenação necessária para converter a vantagem.

Os finais tornam essas relações visíveis. Um rei mais ativo pode atacar peões enquanto o outro precisa defendê-los. Uma torre ativa pode compensar um peão a menos com ameaças e xeques. Uma troca de peças menores pode criar um peão passado. O momento importante muitas vezes não é a posição final, mas a decisão anterior de Capablanca de entrar nela.

Seu estilo também não excluía a tática. Uma pequena combinação podia viabilizar a troca desejada ou impedir uma defesa. Tratar estratégia e cálculo como habilidades incompatíveis dificulta a compreensão de seu xadrez: uma boa avaliação ainda precisa confirmar que os lances concretos funcionam.

Alekhine e a carreira depois do título

Em Buenos Aires, em 1927, perdeu a coroa para Alexander Alekhine. A revanche que se tentou negociar nunca foi disputada. Capablanca continuou obtendo resultados importantes, entre eles a vitória em Moscou em 1936 e o melhor resultado no primeiro tabuleiro da Olimpíada de Xadrez de 1939. Perder um match pelo título não encerrou sua relevância competitiva.

Sua atividade internacional também esteve ligada a uma função de representação no serviço exterior cubano. Esse apoio faz parte do contexto de uma época em que os profissionais dependiam de oportunidades e recursos menos estáveis do que os oferecidos pelos atuais circuitos de elite.

Um autor que ensina a avaliar

Em Chess Fundamentals, Capablanca começa com posições reduzidas e princípios que depois aplica a situações mais complexas. Não é apenas um catálogo de aberturas: a obra propõe compreender a atividade do rei, a promoção dos peões e a coordenação antes de enfrentar posições com muitas peças.

Uma forma útil de estudar suas partidas é parar antes de uma troca e descrever a posição resultante. Qual rei será mais ativo? Qual peão precisará de proteção? Qual peça terá uma casa melhor? Comparar essa avaliação com a continuação ajuda a compreender a técnica que o conecta a Steinitz e a gerações posteriores de jogadores posicionais.

Partidas comentadas

• Capablanca-Alekhine 1927