Controle do centro

As quatro principais casas centrais são d4, e4, d5 e e5; essas letras e números são coordenadas do tabuleiro. Controle do centro significa influenciar essas casas com peões ou peças. Uma casa está controlada quando um de seus peões ou peças a ataca conforme seu movimento; isso geralmente torna perigoso que o adversário a ocupe.

O centro conecta os dois lados do tabuleiro. Quem o controla costuma obter rotas mais curtas para as peças, mais opções de ataque e defesa e melhores condições para o desenvolvimento, o processo de ativar as peças a partir de suas casas iniciais. O controle do centro também pode criar espaço, ou seja, mais território útil para manobrar enquanto o adversário dispõe de menos.

Controlar não é o mesmo que ocupar. Um peão pode estar no centro, mas um bispo ou uma dama podem influenciá-lo de longe. A ocupação central costuma ser mais valiosa quando pode ser sustentada; um peão avançado sem apoio pode se tornar alvo. A centralização coloca peças perto do centro, enquanto o controle pode ser exercido a partir de muitas casas diferentes.