Keres

Paul Keres (1916-1975) foi um grande mestre estoniano que permaneceu durante décadas entre os principais candidatos ao campeonato mundial. Seu nome aparece com frequência entre os jogadores mais fortes que nunca conquistaram a coroa. O rótulo de eterno candidato explica parte de sua história, mas suas vitórias, seus livros e a amplitude de seu jogo merecem atenção por si mesmos.

AVRO e uma oportunidade interrompida

Em 1938, dividiu o primeiro lugar com Reuben Fine no AVRO, um torneio neerlandês que reuniu oito nomes da mais alta categoria. Keres ficou em primeiro pelo critério de desempate. O resultado reforçou suas chances de desafiar Alexander Alekhine, mas o confronto não se concretizou, e a Segunda Guerra Mundial interrompeu o desenvolvimento normal da competição internacional.

A guerra e as mudanças políticas na Estônia alteraram profundamente o contexto de sua carreira. Ao narrar esses anos, é importante não tratar as federações e fronteiras como se tivessem permanecido estáveis. O resultado do AVRO tampouco deve ser transformado em uma vitória dentro de um sistema de Candidatos que ainda não existia com sua organização posterior.

Perto do título em diferentes gerações

Keres participou do torneio mundial de 1948 e de sucessivos ciclos de classificação. Terminou repetidamente nas primeiras posições dos Candidatos, mas nunca conquistou o direito de disputar um match mundial dentro desse sistema. Essa continuidade contra gerações diferentes explica o apelido de “príncipe herdeiro do xadrez”.

Foi três vezes campeão soviético e integrou equipes vencedoras nas Olimpíadas de Xadrez. Também dividiu o primeiro lugar da Copa Piatigorsky de 1963. São resultados que mostram uma força duradoura, além da narrativa das oportunidades que não culminaram em um título.

Ataque, técnica e flexibilidade

Suas primeiras partidas apresentam combinações e ataques em posições abertas, mas seu jogo se tornou uma referência muito mais completa. Podia propor problemas táticos e, ao mesmo tempo, conduzir posições de manobra e finais. Um amplo repertório de habilidades permitia que ele mudasse de plano quando a posição já não justificava o ataque inicial.

Essa flexibilidade pode ser estudada observando as trocas. Uma peça atacante pode deixar de ser útil se o rei adversário chegar a uma posição segura; então, convém perguntar se trocá-la cria uma fraqueza ou melhora o final. Da mesma forma, uma vantagem posicional pode exigir uma sequência precisa para evitar que o adversário se libere. Suas partidas permitem acompanhar essas transições sem pressupor que um jogador precisa escolher um único estilo para toda a carreira.

Explicar as próprias decisões

As coletâneas de partidas de Keres se tornaram referências pela atenção que dedicam a planos, erros e alternativas. O comentário de um protagonista permite conhecer sua avaliação, embora a análise posterior possa modificar uma variante. Essa combinação de experiência e revisão torna o livro mais valioso do que uma sequência de resultados.

Para estudar uma partida sua, convém marcar onde o objetivo muda: do desenvolvimento para o ataque, do ataque para o ganho material ou da vantagem material para o final. Depois, pode-se verificar qual lance do adversário obrigou à transição. Seu legado não consiste em ter estado condenado a terminar em segundo, mas em uma produção enxadrística que ensina a competir e analisar em altíssimo nível durante muitos anos.