Chave

Em seu uso padrão nos problemas diretos, a chave é o único primeiro lance das brancas que inicia a solução correta. Em um mate direto, as brancas forçam o mate contra a resistência das pretas. Depois da chave, deve ser possível cumprir a estipulação, isto é, a tarefa indicada pelo problema, diante de todas as defesas legais das pretas que forem pertinentes.

Uma chave não precisa ser um xeque, uma captura nem o lance que pareça mais forçante. Pode ser um lance tranquilo. O essencial não é parecer espetacular, mas organizar corretamente todas as variantes que formam a solução.

A chave é mais bem compreendida quando comparada a outros primeiros lances. Um ensaio parece funcionar, mas é derrotado por uma refutação. Um cook é um segundo primeiro lance não previsto que também resolve e, por isso, prejudica a correção técnica do problema. O jogo aparente, por sua vez, descreve variantes preparadas antes da execução da chave.