Lado a jogar

O lado a jogar é o jogador cuja vez é fazer o próximo lance legal. As brancas jogam primeiro e, depois, os turnos se alternam. Um jogador passa a ter a vez quando o lance do adversário foi realizado de acordo com as regras.

O turno faz parte da posição, não é apenas um lembrete prático. A mesma disposição de peças pode ser xeque-mate, quando o rei está atacado e não há resposta legal, ou afogamento, quando não há lance legal, mas o rei não está em xeque, dependendo de quem deve jogar. Também muda quais capturas e ameaças podem ser executadas imediatamente.

Por isso, tabuleiros visualmente idênticos não representam a mesma posição para fins de repetição se cores diferentes tiverem a vez. Programas de xadrez e formatos de posição armazenam esse dado explicitamente junto com as peças e certos direitos especiais.

Normalmente, o relógio em andamento pertence ao lado a jogar, pois o adversário o inicia ao apertar o relógio. No entanto, o turno é definido pelo estado da partida, e não apenas por um relógio acionado incorretamente ou com defeito.