Apărarea Franceză, Varianta Steinitz

Varianta Steinitz începe cu 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.e5 Nfd7. Nfd7 înseamnă că acel cal de la f6 se retrage la d7. Albele avansează pionul e pentru a controla mai multe câmpuri din teritoriul negrelor și a alunga calul de la f6. Centrul albului formează un lanț de pioni, un grup de pioni care se protejează reciproc pe diagonală. Pionul e5 este susținut de obicei de d4, astfel că d4 reprezintă o bază importantă a lanțului.

Succesiunea este scrisă în notație algebrică: câmpuri precum e4 combină litera coloanei cu numărul liniei; N înseamnă cal, B nebun, R turn, iar Q damă; mutările de pion indică de obicei destinația, x marchează o captură, iar + marchează șahul. Mutările se citesc în perechi, mai întâi albele și apoi negrele; punctele înaintea unei mutări afișate singure indică faptul că mută negrele.

O continuare centrală este 5.f4 c5 6.Nf3 Nc6 7.Be3. Pionul f4 întărește e5 și ajută albele să păstreze controlul central. Calul alb de pe c3 blochează însă temporar pionul c, care în alte structuri franceze ar putea susține d4. Prin urmare, albele trebuie să apere centrul cu piese și să aleagă cu grijă momentul deschiderii lui.

Planuri recurente

• Albele își dezvoltă piesele în spatele lanțului de pioni, protejează d4 și caută un atac către regele negru sau un avans central favorabil.
• Negrele lovesc d4 prin ...c5 și pregătesc ...f6 pentru a ataca direct e5. Aceste rupturi de pioni sunt avansuri care contestă un lanț de pioni și deschid trasee pentru piese.

Steinitz seamănă cu Varianta Avansului deoarece ambele plasează un pion alb pe e5. Diferența este că albele au jucat deja Nc3, iar negrele ...Nf6 înainte de avans. Acest detaliu schimbă câmpurile disponibile, apărarea lui d4 și momentul rupturilor de pioni. Apărarea Guimard începe cu 3.Nd2 și oferă albului o altă relație între cal și pionul c.