Rege

Regele este piesa pe care fiecare jucător trebuie să o protejeze, deoarece partida se încheie când este atacat și nu există un răspuns permis. Această situație se numește șah mat. Fiecare parte are un rege. Regele alb începe pe e1, pătratul de pe coloana verticală e și rândul orizontal 1; regele negru începe pe e8, aceeași coloană pe rândul 8.

În mod normal, regele se mută un pătrat în orice direcție și poate captura o piesă adversă de la destinație. Acea destinație nu poate fi atacată de adversar. Din același motiv, cei doi regi nu pot sta niciodată pe pătrate adiacente, deoarece fiecare l-ar ataca pe celălalt. Rocada este o excepție specială în care regele se mută două pătrate și o tură își schimbă de asemenea poziția.

Când o piesă adversă atacă regele, regele este în șah. Jucătorul trebuie să facă o mutare legală, adică una permisă de toate regulile, care înlătură amenințarea: să mute regele, să captureze atacatorul sau, când un atac de la distanță urmează un rând orizontal, o coloană verticală ori o diagonală cu un pătrat între ele, să interpună o altă piesă.

Dacă nu există niciun răspuns legal, poziția este șah mat. Orice mutare care lasă propriul rege atacat este o mutare ilegală.