Центр

У найточнішому значенні центр складається з чотирьох полів d4, d5, e4 та e5. Ширше визначення додає дванадцять полів навколо них, від c3 до f6, утворюючи блок із 16 полів. Зазвичай із контексту зрозуміло, про яку з двох зон ідеться.

Зайняти центр означає поставити фігуру або пішака на центральне поле. Контролювати його означає атакувати ці поля, тобто впливати на них фігурою або пішаком відповідно до правил їхнього взяття. Сторона може контролювати центр здалеку, не маючи жодної фігури на чотирьох основних полях.

Центр часто важливий, оскільки з'єднує два боки дошки, які називають флангами, і відкриває маршрути до різних зон. Наприклад, кінь поблизу центру може досягати восьми полів, а з кута лише двох. Слони й ферзі також можуть тиснути на центр із великої діагоналі, фізично не займаючи його.

Більша кількість пішаків у центрі не гарантує переваги. Вони можуть захопити простір, але також стати цілями або блокувати власні фігури. Корисно запитувати не лише про те, хто займає більше центральних полів, а й про те, хто може їх підтримувати, атакувати й використовувати, не наражаючи на небезпеку короля чи інші фігури.