Стейніц

Вільгельм Стейніц (1836-1900) був першим офіційним чемпіоном світу з шахів. Він виграв матч 1886 року проти Йоганнеса Цукерторта, який зазвичай вважають початком формальної лінії чемпіонату, і зберігав титул, доки Емануель Ласкер не переміг його в 1894 році.

На початку кар'єри Стейніц грав дуже агресивно, але згодом розвинув іншу теорію. Він стверджував, що атаку не слід починати лише тому, що вона здається привабливою. Спочатку потрібно накопичити переваги, які зроблять її життєздатною. Це допомогло сформувати позиційну гру, оцінювання рис, що можуть мати значення протягом багатьох ходів, як-от безпека короля, активність фігур, пішакова структура і слабкі поля. Пішакова структура є способом розташування пішаків сторони, а слабке поле важко контролювати цій стороні, часто тому, що жоден її пішак не може його захистити.

Ідея полягала не в пасивній грі, а в тому, щоб накопичувати малі переваги й атакувати, коли позиція це виправдовує, або терпляче захищатися, коли суперник має ініціативу, тобто здатність створювати загрози, що змушують відповідати. Цей погляд став основою класичної школи і підготував ґрунт для пізніших чемпіонів, зокрема Капабланки, які вдосконалили багато ідей координації фігур і реалізації переваг.

Стейніц поєднує дві епохи: видовищні атакувальні шахи, пов'язані з такими майстрами, як Морфі, і сучасний стратегічний аналіз. Тому його історичне значення походить і від результатів, і від спроби пояснити, чому позиція сприяє одній зі сторін.