Trường phái cổ điển

Trường phái cổ điển trong cờ vua là một cách tư duy chiến lược mang tính lịch sử, hình thành vào cuối thế kỷ mười chín, đặc biệt quanh Wilhelm Steinitz. Thay vì mặc định phải tấn công trực tiếp càng sớm càng tốt, Steinitz góp phần xác lập quan niệm rằng cần đánh giá thế cờ theo những đặc điểm thực tế trước khi chọn tấn công, phòng thủ hay cải thiện vị trí quân.

Một ý tưởng trung tâm là tích lũy những lợi thế có thể duy trì. Đó có thể là cấu trúc tốt lành mạnh hơn, tức cách bố trí tốt có ít điểm yếu lâu dài hơn; quân đặt trên những ô hữu ích hơn; tự do di chuyển lớn hơn; hoặc điểm yếu của đối phương có thể bị tấn công nhiều lần. Một lợi thế không cần dẫn ngay đến chiếu hết mới có giá trị.

Tư duy cổ điển cũng coi trọng trung tâm, tức các ô trung tâm nơi quân có thể tác động đến nhiều vùng trên bàn cờ, và thường ủng hộ việc chiếm hoặc hỗ trợ trung tâm bằng tốt. Trường phái siêu hiện đại về sau chất vấn sự cần thiết phải chiếm trung tâm sớm như vậy, nhưng không phủ nhận tầm quan trọng của trung tâm.

Với tư cách một nhãn lịch sử, Trường phái cổ điển dễ hiểu nhất khi đặt đối chiếu với Trường phái lãng mạn. Đây không phải một tổ chức có bộ quy tắc cố định, và các kỳ thủ mạnh gắn với tư tưởng cổ điển cũng không chơi hoàn toàn cùng một phong cách.