Trường phái lãng mạn

Trường phái lãng mạn là nhãn lịch sử chủ yếu áp dụng cho cờ vua thế kỷ mười chín. Nó gắn với thế cờ mở, phát triển quân nhanh, tức đưa quân từ ô xuất phát đến những ô hữu ích, và tấn công trực tiếp vào vua. Thế cờ mở có tương đối ít hàng tốt chắn đường, giúp tượng, xe và hậu nhanh chóng hoạt động.

Lối chơi lãng mạn rất coi trọng quyền chủ động, tức khả năng tạo ra đe dọa buộc đối thủ phải đáp trả. Khai cuộc thí tốt rất phổ biến: kỳ thủ chủ động nhường vật chất, thường là một tốt, để giành thời gian hoặc hoạt tính. Vật chất là các quân và tốt mà mỗi bên còn giữ. Thí quân, tức chủ động nhường vật chất để lấy lợi thế khác, cũng thường gặp, cùng với các tổ hợp, là những chuỗi nước được tính toán nhằm tạo ra kết quả cụ thể.

Adolf Anderssen và Paul Morphy là hai tên tuổi trung tâm. Ván Bất tử nổi tiếng giữa Anderssen và Kieseritzky năm 1851 trở thành biểu tượng của thẩm mỹ lãng mạn nhờ cuộc tấn công và các đòn thí quân. Tuy vậy, sẽ sai lệch nếu quy mọi kỳ thủ lãng mạn lớn về việc thí quân liều lĩnh. Chẳng hạn, Morphy kết hợp những cuộc tấn công xuất sắc với sự phát triển quân cực kỳ hiệu quả.

Trường phái cổ điển về sau, gắn với Steinitz, nhấn mạnh hơn việc đặt cuộc tấn công trên nền tảng lợi thế thế trận khách quan. Trường phái lãng mạn không phải câu lạc bộ có luật chính thức; đây là nhãn hữu ích nhưng đơn giản hóa một thời kỳ và một nhóm sở thích thi đấu phổ biến.