Cờ vua thư tín

Liên đoàn Cờ vua Thư tín Quốc tế, ICCF, định nghĩa cờ vua thư tín là một ván cờ trong đó các kỳ thủ không ngồi đối diện nhau trước cùng một bàn cờ mà truyền nước đi từ xa. Trước đây việc này có thể thực hiện qua bưu điện; ngày nay phần lớn hoạt động cờ thư tín có tổ chức diễn ra trên các máy chủ chuyên dụng.

Đặc điểm xác định không chỉ là sử dụng internet, mà là hình thức trả lời có độ trễ. Các quy tắc xác định thời gian mỗi kỳ thủ có để đi cho phép suy nghĩ lâu hơn nhiều so với một ván trực tiếp thông thường, và một kỳ thủ có thể đồng thời chơi nhiều ván đang diễn ra. Quy tắc chính xác về truyền nước đi và thời gian phụ thuộc vào giải đấu.

Quy tắc ICCF cho phép những gì

Trong các giải do ICCF điều hành, kỳ thủ phải tự quyết định nước đi nhưng có thể tham khảo thông tin công khai, gồm sách, cơ sở dữ liệu ván đấu và máy cờ, các chương trình máy tính phân tích thế cờ và tính toán biến. Quyền này thuộc quy tắc ICCF và không nên được mặc nhiên áp dụng cho các hình thức cờ vua khác.

Cờ vua qua bưu điện là một hình thức lịch sử và vẫn dễ nhận biết của cờ thư tín, trong đó nước đi được gửi bằng thư vật lý. Cờ vua trực tuyến là khái niệm rộng hơn: một ván năm phút trên trang web là trực tuyến, nhưng điều đó không biến nó thành cờ thư tín. So với cờ trực tiếp trên bàn, khác biệt cơ bản là hai đối thủ không dùng chung một bàn cờ vật lý khi thực hiện nước đi.