Thế đối vua trực tiếp

Thế đối vua trực tiếp xảy ra khi hai vua đứng trên cùng một hàng ngang, gọi là hàng, hoặc cùng một đường dọc, gọi là cột, với đúng một ô trống ở giữa. Vì cả hai vua đều kiểm soát ô giữa đó, không có vua nào có thể tiến về phía vua kia.

Trong một vị trí đơn giản, người chơi không đến lượt sở hữu thế đối vua trực tiếp. Vua phải đi buộc phải lùi hoặc né sang bên. Vua kia sau đó có thể tiến về một ô quan trọng hoặc bám theo để duy trì hàng rào. Nghĩa vụ này biến hình học của hai vua thành một dạng cơ bản của zugzwang, tình huống trong đó việc bắt buộc phải đi khiến vị trí xấu đi.

Tấn công và phòng thủ

Bên có tốt có thể dùng thế đối vua trực tiếp để đẩy vua phòng thủ ra xa và đến một ô then chốt. Bên phòng thủ có thể dùng cùng quan hệ để từ chối đường vào và giữ hòa. Vì vậy, riêng cách đặt hai vua không có giá trị cố định; ý nghĩa của nó phụ thuộc vào bên đến lượt và ô mà mỗi bên cần.

Một nước tốt còn dùng được có thể thay đổi thứ tự lượt đi trên thực tế. Thay vì đi vua, người chơi có thể dùng nước tốt đó và chuyển nghĩa vụ phải đi lại cho đối phương. Người chơi cũng có thể dùng thế đối vua từ xa hoặc thế đối vua chéo để tiếp cận dạng trực tiếp theo một lộ trình khác.