La Bourdonnais

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais là một bậc thầy người Pháp thống trị cờ vua thi đấu trước khi có giải vô địch thế giới chính thức. Nghiên cứu lịch sử gần đây xác định ông sinh tại Paris năm 1797 và qua đời ở London năm 1840. Họ của ông xuất hiện dưới nhiều dạng, trong đó có La Bourdonnais và Labourdonnais.

Di sản thi đấu quan trọng nhất của ông là loạt đấu năm 1834 tại London trước kỳ thủ Ireland Alexander McDonnell. Họ chơi sáu trận gồm tổng cộng 85 ván, không có đồng hồ cờ và trong điều kiện kém chuẩn hóa hơn ngày nay rất nhiều. La Bourdonnais đạt kết quả chung tốt hơn. Các ván được ghi chép và lưu truyền, cho phép thế hệ sau nghiên cứu những đợt tấn công và cuộc đua tốt của họ, tức vị trí mà hai bên cùng cố đưa một tốt đến hàng cuối trước để phong thành hậu, xe, tượng hoặc mã.

Loạt đấu đôi khi được mô tả là giải vô địch thế giới không chính thức. Cụm từ đó phản ánh vị thế của hai kỳ thủ như những người mạnh nhất thời đại, nhưng Giải vô địch Cờ vua Thế giới chính thức chưa tồn tại. La Bourdonnais cũng biên tập Le Palamède, ra mắt năm 1836 và được công nhận là một trong những tạp chí cờ vua sớm nhất, góp phần biến các ván của bậc thầy thành tài liệu học công khai.