Smyslov

Vasily Smyslov lần đầu vào trận tranh danh hiệu thế giới năm 1954 sau khi thắng chu kỳ Ứng viên. Ông hòa Mikhail Botvinnik, người giữ ngôi theo quy định khi ấy. Smyslov lại vượt vòng loại và đánh bại ông năm 1957 để trở thành nhà vô địch thế giới thứ bảy. Botvinnik giành lại danh hiệu trong trận tái đấu năm 1958.

Phong cách của ông thường được gọi là hài hòa vì các quân dường như phối hợp mà không có nước thừa. Ông là một kỳ thủ thế trận vĩ đại, từng bước cải thiện vị trí quân, đồng thời là chuyên gia tàn cuộc. Tàn cuộc là giai đoạn còn tương đối ít quân, khi mỗi ô và mỗi nhịp có thể trở nên then chốt. Sự rõ ràng này không loại trừ chiến thuật: khi vị trí đòi hỏi, Smyslov tính toán các đòn cụ thể rất chính xác.

Tuổi nghề của ông đặc biệt dài. Năm 1984, ở tuổi 63, ông chơi trận chung kết quyết định người thách đấu tiếp theo của nhà vô địch thế giới, rồi lại dự Ứng viên năm 1985. Ở tuổi 70, ông thắng Giải vô địch Cao tuổi Thế giới đầu tiên của Liên đoàn Cờ vua Quốc tế năm 1991. Ngoài bàn cờ, ông còn là ca sĩ opera giọng nam trung.