Tal

Mikhail Tal (1936-1992), sinh tại Riga, thắng Giải đấu Ứng viên năm 1959, cuộc thi quyết định ai được thách đấu nhà vô địch thế giới, rồi đánh bại Mikhail Botvinnik với tỷ số 12½-8½ năm 1960 để trở thành nhà vô địch thế giới. Botvinnik lấy lại ngôi trong trận tái đấu năm 1961, nên triều đại của Tal ngắn, nhưng ảnh hưởng phong cách rất lớn.

Tal là ví dụ kinh điển về kỳ thủ tìm kiếm quyền chủ động, tức khả năng tạo đe dọa buộc đối thủ phải đáp trả. Ông thường chủ động nhường vật chất, như một tốt hoặc quân, để mở đường hướng về vua, kích hoạt các quân khác hoặc đưa ván đấu vào thế cờ cực khó tính. Việc chủ động đầu tư vật chất như vậy được gọi là thí quân.

Các ván của ông cũng dạy một phân biệt quan trọng: một quyết định có thể rất mạnh trong thi đấu thực tế dù tính toán hoàn hảo có thể tìm ra cách phòng thủ. Tal không chỉ dựa vào các đòn thí quân sai. Ông kết hợp tính toán, trực giác và khả năng đặc biệt trong việc tạo ra những bài toán khó giải khi đồng hồ vẫn đang chạy.

Ngoài ngôi vô địch thế giới, ông giành sáu chức vô địch Liên Xô, thi đấu trong tám đội vô địch Olympiad Cờ vua và thắng Giải vô địch Blitz Thế giới chính thức năm 1988. Blitz là cờ vua được chơi với rất ít thời gian cho toàn bộ ván.