Protocolanalyse

Protocolanalyse bestudeert het denken via een verbaal verslag. Bij schaken krijgt iemand een stelling, probeert zoals in een echte partij een zet te kiezen en spreekt de gedachten uit die opkomen: overwogen zetten, antwoorden van de tegenstander, beoordelingen en twijfels. Dat verslag is het protocol.

Hoe een protocol wordt verzameld en geanalyseerd

1. De taak is representatief, dus voldoende vergelijkbaar met een echte schaakbeslissing.
2. De deelnemer verwoordt wat op dat moment de aandacht heeft, zonder de sessie in een les te veranderen of achteraf iedere gedachte te rechtvaardigen.
3. De sessie wordt opgenomen en uitgeschreven.
4. Onderzoekers classificeren de inhoud om de vorming van kandidaat-zetten te bestuderen, dus de opties die voor onderzoek worden gekozen; selectief zoeken, waarbij de aandacht op enkele relevante varianten wordt geconcentreerd; rekenen; en beoordelen.

De methode stond centraal in klassiek onderzoek naar de manier waarop schakers zetten kiezen. Zij onthult delen van het proces die door het eindantwoord verborgen blijven: twee spelers kunnen na zeer verschillende mentale routes dezelfde zet kiezen.

Een protocol is geen volledige kopie van de geest. Snelle herkenning van vertrouwde stukkenopstellingen kan zonder woorden plaatsvinden, sommige ideeën verdwijnen voordat ze worden uitgesproken en spreken kan het tempo van de taak licht veranderen. De gegevens zijn daarom bewijs over toegankelijke gedachten, geen volledige lezing van de cognitie.