Siciliaanse verdediging, O'Kellyvariant

De O'Kellyvariant begint met 1.e4 c5 2.Nf3 a6. De zet ...a6 verhindert Bb5+, een loperschaak dat in andere Siciliaanse varianten een stuk kan ruilen of de zwarte pionnenstructuur kan veranderen. De zet bereidt ook ...b5 voor, waarmee zwart meer velden op de damevleugel kan controleren.

Het idee heeft een prijs: ...a6 ontwikkelt geen stuk vanaf zijn beginveld en bestrijdt de centrale velden niet rechtstreeks. Wit is daarom niet verplicht een Open Siciliaan te spelen, de naam voor varianten waarin wit d4 speelt en zwart de c-pion voor die centrale pion ruilt. Wit kan c3 spelen om d4 extra te ondersteunen, c4 om d5 te controleren of een andere opstelling kiezen die probeert te profiteren van de zet die zwart aan ...a6 heeft besteed.

Na 3.d4 cxd4 4.Nxd4 kan zwart antwoorden met ...e5. Het paard op d4 moet bewegen en b5 wordt gecontroleerd door de pion op a6, wat de precieze zetvolgorde verklaart. Dit is een opening waarin de zetvolgorde centraal staat: de waarde van ...a6 hangt af van de mogelijkheden die de zet wegneemt en de alternatieven die hij wit geeft.

De variant mag niet worden verward met een vroege Najdorf. De Najdorf ontstaat nadat meer stukken zijn verplaatst en bevat ...d6 en ...Nf6. Ook is niet elke witte opmars met b4 hetzelfde gambiet: het Vleugelgambiet begint onmiddellijk met 2.b4.