Steinitz

Wilhelm Steinitz (1836-1900) was de eerste officiële wereldkampioen schaken. Hij won de match van 1886 tegen Johannes Zukertort, die algemeen als het begin van de formele kampioenslijn geldt, en behield de titel totdat Emanuel Lasker hem in 1894 versloeg.

Eerder in zijn loopbaan speelde Steinitz zeer aanvallend, maar later ontwikkelde hij een andere theorie. Hij stelde dat een aanval niet alleen mocht beginnen omdat die aantrekkelijk leek. Eerst moesten voordelen worden opgebouwd die de aanval levensvatbaar maakten. Dit hielp het positionele spel vorm te geven: kenmerken beoordelen die vele zetten lang belangrijk kunnen blijven, zoals koningsveiligheid, stukactiviteit, pionnenstructuur en zwakke velden. De pionnenstructuur is de manier waarop de pionnen van een partij zijn opgesteld. Een zwak veld is een veld dat die partij moeilijk kan beheersen, vaak omdat geen van haar pionnen het kan verdedigen.

Het doel was niet passief te spelen. Het was kleine voordelen opbouwen en aanvallen wanneer de stelling dat rechtvaardigt, of geduldig verdedigen wanneer de tegenstander het initiatief heeft, dus dreigingen kan creëren die een antwoord afdwingen. Deze visie werd een fundament van de Klassieke school en bereidde de weg voor latere kampioenen zoals Capablanca, die veel ideeën over stukcoördinatie en het verzilveren van voordelen verfijnden.

Steinitz verbindt twee tijdperken: het spectaculaire aanvalsschaak dat met meesters zoals Morphy wordt geassocieerd en de moderne strategische analyse. Zijn historische belang komt daarom zowel uit zijn resultaten als uit zijn poging te verklaren waarom een stelling één partij bevoordeelt.