Hou Yifan gegen Polgar, Gibraltar 2012

Am 30. Januar 2012 gingen Hou Yifan und Judit Polgar mit jeweils 4,5 Punkten aus 6 in ihre Begegnung der siebten Runde in Gibraltar. Das Pressebüro kündigte sie als ihr erstes Aufeinandertreffen an. Hou war 17 Jahre alt und Frauenweltmeisterin; Polgar spielte Schwarz und hatte einen beträchtlichen Vorsprung bei der Elo-Zahl: 2710 gegenüber 2605. Doch im Caleta Hotel ging es um einen Punkt in einem offenen Turnier, nicht um einen Titel zwischen den beiden.

Die Partie entwickelte sich nicht zu einem unmittelbaren Angriff auf einen rochierten König. Die Damen verschwanden früh, und der Kampf konzentrierte sich auf weniger auffällige Fragen: Wie lange würde die Aktivität der weißen Türme anhalten, wann konnte das schwarze Zentrum vorrücken, und welche Schwächen würden diese Vorstöße hinterlassen? Hou musste einen tief eingedrungenen Turm zurückziehen. Polgar gewann Raum und Aktivität, sodass die Eröffnung keine Geschichte ununterbrochenen weißen Drucks erzählt.

Die Wende kam, als sich das Zentrum mit Schachgeboten öffnete. Die Stellung des schwarzen Königs erlaubte Hou, Drohungen aneinanderzureihen und aus der Zugfolge mit einem Mehrbauern hervorzugehen. Dieser Gewinn veränderte die Aufgabe, beendete sie aber nicht: Schwarz behielt zwei aktive Türme und einen vorgerückten Bauern auf d4. Um den Vorteil zu verwerten, musste Hou dieses Gegenspiel einschränken, statt nur darauf zu warten, dass das Material von selbst entschied.

Ein großer Teil des Reizes dieses Sieges liegt in seiner zweiten Hälfte. Hou ordnete ihren Läufer neu, bezog den König in die Verteidigung ein und wechselte die Angriffsziele, bis sie den Zentrumsbauern beseitigen konnte. Erst danach verlagerten die Türme den Schwerpunkt des Spiels auf den anderen Flügel. Der Abschluss mit 47.f5 war kein von diesen Manövern losgelöster Schlag: Er nutzte die Aufstellung, die die Figuren erreicht hatten. Polgar gab dort auf; die Kombination, die den Ausgang erklärt, wurde nicht mehr ausgeführt.

Mehr als ein einzelnes Ergebnis

Der Sieg brachte Hou auf 5,5 Punkte aus 7, einen halben Punkt hinter dem Führenden Michael Adams. Ihr Turnier beschränkte sich nicht auf den Sieg gegen Polgar: Sie besiegte auch Zoltan Almasi, Le Quang Liem und Alexei Schirow. Nach den zehn Runden nach Schweizer System teilte sie mit Nigel Short die höchste Punktzahl von 8 Punkten. Short gewann anschließend den Schnellschach-Stichkampf mit 1,5 zu 0,5. Die beste Punktzahl im Hauptturnier zu erreichen und den Stichkampf zu gewinnen waren unterschiedliche Leistungen.

Diese Begegnung als automatische Wachablösung zwischen zwei Persönlichkeiten in Erinnerung zu behalten, wird weder der Partie noch dem Turnier gerecht. Ihr konkreterer Wert liegt in der Verbindung der Mittel, die Hou zum Sieg brauchte: eine taktische Antwort im Zentrum, Geduld bei der Koordination der Figuren und Präzision beim Wechsel des Angriffsziels. Gibraltar fügte dieser Betrachtung eine sportliche Dimension hinzu: Es war nicht nur ein bemerkenswerter Sieg gegen eine Gegnerin mit höherer Elo-Zahl, sondern Teil einer anhaltend starken Leistung im Kampf um den ersten Platz.