Kasparow gegen Topalow, 1999

Am 20. Januar 1999 besiegte Garri Kasparow mit Weiß Wesselin Topalow in der vierten Runde des Turniers von Wijk aan Zee. Kasparow und Anand waren punktgleich an der Spitze mit 2,5 aus 3 in diese Runde gegangen. Die Partie, die als Kasparows Unsterbliche bekannt werden sollte, war zugleich ein Punkt in diesem Kampf um die Führung.

Beide Könige rochierten lang. Die anschließende Jagd entstand daher nicht aus dem üblichen Muster von Angriffen an entgegengesetzten Flügeln. Topalow suchte mit seinen Zentralbauern Raum und Aktivität; Kasparow sammelte seine Figuren an den Linien, die diese Vorstöße öffnen konnten. Die schwarze Königsstellung wurde in einer Position verwundbar, die dem Verteidiger zugleich Gegenspiel bot.

Das Opfer annehmen

Der Wendepunkt war 24.Rxd4 . Kasparow bot einen Turm an, und Topalow nahm ihn. Die Annahme war nicht erzwungen: Dadurch verwandelte Schwarz eine angespannte Stellung in einen Kampf, in dem der Materialvorteil dem Angriff auf den König standhalten musste. Der zweite Turm drang sofort mit Schach ein, und der schwarze König gelangte schließlich bis ins weiße Lager.

Topalow beschränkte sich nicht aufs Fliehen. Er gewann Material und schuf Drohungen gegen die weiße Dame, sodass Kasparow die Initiative aufrechterhalten musste, ohne seine eigenen Probleme für gelöst zu halten. Dieser Widerstand prägt die Königsjagd: Es ist keine Folge austauschbarer Schachs, sondern eine Kombination von Drohungen, die ihre Form verändert, während sich der König immer weiter von seinen Verteidigern entfernt.

Als der König d1 erreichte, ging die Jagd in eine Drohung gegen die schwarze Dame über. Mit 36.Bf1 und 37.Rd7 verwandelte die Koordination von Läufer und Turm den Angriff in Materialgewinn. Nach den Abtäuschen hatte Kasparow Dame gegen Turm, aber einen Bauern weniger. Er musste das Gegenspiel des schwarzen Freibauern noch eindämmen, brauchte jedoch kein Matt mehr, um zu gewinnen. Topalow gab nach 44.Qa7 auf.

Ruhm und Turnierstand

Die Diskussion über die Verteidigung begann nicht erst Jahrzehnte später. Schon am 25. Januar 1999 feierte Mark Crowther die Partie in The Week in Chess und wies zugleich darauf hin, dass das Ablehnen des ersten Turmopfers eine ernsthafte Möglichkeit war. Bewunderung erforderte nicht, die Alternativen des Verteidigers zu verschweigen.

Kasparow beendete das Turnier mit 10 Punkten aus 13, einen halben Punkt vor Anand. Diese Partie der vierten Runde sicherte den Gesamtsieg nicht allein. In seinem Bericht vom 1. Februar schrieb Crowther, Kasparow habe die Partie gegen Peter Swidler für seinen besten und wichtigsten Sieg des Turniers gehalten; der Chronist war es, der vorhersagte, dass man sich an die Partie gegen Topalow erinnern werde. Die denkwürdigste Partie musste nicht diejenige sein, die den ersten Platz sicherte.