Topalow

Der in Bulgarien geborene Wesselin Topalow gewann 2005 die Weltmeisterschaft des Weltschachbundes in San Luis, Argentinien. Die acht Teilnehmer des Turniers spielten jeweils zweimal gegeneinander. Topalow startete mit 6.5 Punkten aus sieben Partien und sicherte sich den Titel eine Runde vor Schluss.

Um diesen Erfolg einzuordnen, muss man die Spaltung des Weltmeistertitels kennen. Zwischen 1993 und 2006 bestanden zwei konkurrierende Reihen von Weltmeistern: eine des Weltschachbundes und eine, die auf den Titelkampf zurückging, den Garri Kasparow außerhalb dieses Verbandes ausgetragen hatte. Topalow war Weltmeister der ersten Reihe. 2006 spielte er gegen Wladimir Kramnik den Wettkampf zur Wiedervereinigung der Weltmeisterschaft und verlor im Stichkampf.

Nach seinem Sieg gegen Gata Kamsky im Kandidatenkampf von 2009 kam Topalow der Krone erneut nahe. Dadurch erhielt er das Recht, Viswanathan Anand 2010 herauszufordern. Anand entschied die letzte Partie für sich und gewann mit 6.5 zu 5.5. Topalows Laufbahn verbindet somit die Zeit des geteilten Titels mit dem wiedervereinigten Weltmeisterschaftszyklus.

Die Stärke seiner besten Saison

San Luis krönte ein besonders starkes Jahr. In Linares 2005 erzielte Topalow ebenso viele Punkte wie Kasparow, wurde durch die Feinwertung jedoch Zweiter und besiegte den Exweltmeister in der letzten Runde. Außerdem gewann er das M-Tel Masters in Sofia. Er ging also als Anwärter in die Weltmeisterschaft, der seine Stärke gegen die Weltspitze wiederholt bewiesen hatte, und nicht als einmalige Überraschung.

Er beendete San Luis ungeschlagen mit 10 Punkten aus 14 Partien, eineinhalb Punkte vor Anand und Peter Swidler. Nach sechs Siegen in der ersten Hälfte spielte er alle sieben Partien der zweiten Hälfte remis. Dieser Gegensatz ist lehrreich: Auch ein mit Angriff verbundener Spieler musste schwierige Stellungen halten und seinen Turniervorsprung verwalten. Das Endergebnis verbindet die Schaffung von Chancen mit der Fähigkeit, ein Aufholen der Rivalen zu verhindern.

Vorbereitung auf schwer zu lösende Stellungen

Ein Merkmal seines Schachs ist die Suche nach dauerhaften Ungleichgewichten: unterschiedliche Bauernstrukturen, Figuren mit ungleichen Aufgaben oder Initiative als Gegenleistung für Material. Seine Eröffnungsvorbereitung, bei der er mit Iwan Tscheparinow zusammenarbeitete, erlaubte ihm, mit konkreten Ideen in komplizierte Stellungen zu gehen. Vorbereitung bedeutet nicht nur, eine Folge von Antworten auswendig zu lernen. Dazu gehört auch zu wissen, welche Figuren bleiben sollen, wo sich eine Linie öffnen lässt und welche Abtäusche die Kompensation beseitigen würden.

Sein Sieg gegen Lewon Aronjan in Wijk aan Zee 2006 ist ein charakteristisches Beispiel. Topalow gab für Aktivität die Qualität und opferte später erneut Material. Das Zusammenspiel seiner Läufer und der Vormarsch der Bauern waren wichtiger als die übliche Addition der Figurenwerte. An der Partie lässt sich studieren, wie eine anfangs schwer messbare Kompensation zu konkreten Drohungen und schließlich zu einem entscheidenden Vorteil wird.

Was man aus seinen Partien lernen kann

Um diesen Stil zu untersuchen, sollte man vor dem Opfer anhalten und seine Voraussetzungen bestimmen. Sind die Bauern auch nach dem Damentausch noch stark? Kann der Verteidiger seine Figuren befreien, wenn er Material zurückgibt? Verlangt die Initiative sofortiges Handeln, oder bleibt Zeit für ein Verbesserungsmanöver? Diese Fragen unterscheiden ein auf der Stellung beruhendes Opfer von einer Wette allein auf gegnerische Fehler. Seine Wettkämpfe gegen Kramnik und Anand erlauben außerdem den Vergleich dieses Ansatzes mit äußerst präziser Verteidigung. Die Lehre ist nicht, aus Gewohnheit zu opfern, sondern einzuschätzen, wie viel nützliche Arbeit die verbleibenden Figuren tatsächlich leisten können.

Kommentierte Partien

• Kasparow gegen Topalow, 1999