Profundidad

En el análisis con un motor de ajedrez, un programa que calcula posiciones y compara continuaciones, la profundidad indica cuánto ha avanzado una etapa de su búsqueda. Para entenderla conviene conocer el término ply: un ply es una sola jugada de un solo bando. Por ejemplo, una jugada de blancas seguida de una jugada de negras son dos plies. En una búsqueda simple, una profundidad de 10 correspondería a mirar diez plies hacia adelante.

Los motores modernos no examinan todas las ramas del árbol de juego hasta una distancia uniforme. El árbol de juego es el conjunto ramificado de continuaciones legales que nace de una posición. Para ahorrar tiempo, un motor puede descartar ramas poco prometedoras, investigar algunas con menos detalle y extender otras que parecen importantes. Por eso, en Stockfish la profundidad mostrada funciona técnicamente como un contador de pasadas sucesivas de búsqueda desde la posición analizada y no significa que cada continuación haya sido calculada exactamente hasta ese número de plies.

Una profundidad mayor suele indicar que el mismo motor ha tenido oportunidad de revisar la posición con una búsqueda más madura, pero no garantiza que su valoración de qué bando está mejor sea correcta. También conviene distinguir profundidad de la longitud visible de la variante principal, la línea que el motor considera mejor, y de los nodos por segundo, la cantidad de posiciones que procesa por segundo. Comparar un número de profundidad aislado entre motores o configuraciones diferentes puede ser engañoso porque sus métodos de búsqueda no son idénticos.