Variante principale

La variante principale, abrégée PV, est la suite de coups qu'un moteur d'échecs considère comme la meilleure pendant son analyse en cours. Le premier coup de la PV est son choix préféré pour le camp au trait ; les coups suivants représentent les réponses qu'il estime également les meilleures dans la même recherche.

Une PV doit être comprise comme la meilleure ligne trouvée jusqu'à présent par le moteur, et non comme une prédiction des coups que joueront des humains. Cela ne signifie pas non plus que chaque coup de la suite soit forcé. Lorsque plusieurs réponses raisonnables existent, la ligne présente simplement une continuation compatible avec l'évaluation actuelle du moteur.

La variante peut changer lorsque la profondeur, indicateur de progression de la recherche, augmente ou que le moteur consacre davantage de ressources à la position. La découverte d'une nouvelle défense ou d'une suite différente peut modifier le premier coup comme le reste de la PV. Certaines interfaces proposent MultiPV, fonction demandant au moteur d'afficher plusieurs lignes candidates à la fois ; elle offre des alternatives, mais répartit l'effort de recherche entre davantage de coups.