Kramnik

Vladimir Kramnik naquit en 1975 et entra dans l'élite à l'adolescence. En 2000, il battit Garry Kasparov 8.5 à 6.5 sans perdre une partie. Cette victoire lui donna le titre mondial classique, l'une des deux branches qui existaient alors, car le championnat s'était divisé entre la lignée de Kasparov et le titre administré par la FIDE, Fédération Internationale des Échecs.

Kramnik défendit cette couronne contre Peter Leko en 2004. En 2006, il battit Veselin Topalov, champion de la branche FIDE, dans un match décidé par des parties supplémentaires de départage. Ce résultat réunit les deux lignées et fit de lui le champion du monde unifié. Il perdit la couronne face à Viswanathan Anand lors du tournoi du championnat de 2007 et ne parvint pas à la reconquérir dans leur match de 2008.

Apport échiquéen

Kramnik excellait aussi bien dans les ouvertures que dans les finales. L'ouverture est la première phase, durant laquelle les deux camps développent leurs pièces et se disputent le centre. La finale commence lorsqu'il reste peu de pièces et que chaque décision prend davantage de poids. Son emploi de la défense berlinoise contre Kasparov montra qu'une ouverture autrefois jugée peu ambitieuse pouvait devenir une arme résistante au plus haut niveau. Sa carrière est essentielle pour comprendre la réunification du Championnat du monde d'échecs et l'évolution de la préparation moderne.