Petrosian

Tigran Petrosian remporta le Tournoi des candidats de 1962, la compétition qui désignait le prochain challenger du champion du monde. Il battit Mikhail Botvinnik en 1963 pour devenir le neuvième champion du monde. Il défendit son titre en 1966 et le perdit en 1969, les deux fois face à Boris Spassky.

Petrosian est souvent qualifié de joueur défensif, mais cette étiquette peut être trompeuse. Il pratiquait des échecs positionnels, en se concentrant sur le placement des pièces, la structure de pions et les avantages durables plutôt que sur les attaques immédiates. Il excellait aussi dans la prophylaxie : reconnaître ce que l'adversaire avait l'intention de faire et supprimer cette possibilité avant qu'elle ne devienne une menace concrète.

Ce type de défense n'était pas une attente passive. Petrosian permettait parfois à son adversaire d'avancer, puis attaquait les faiblesses créées par cette avancée. Au-delà de son règne, il participa à huit cycles des Candidats et représenta l'Union soviétique lors de dix Olympiades. Sa carrière montre comment prévention, patience et calcul tactique peuvent appartenir au même style.