Smyslov

Vasily Smyslov disputa son premier match pour le titre mondial en 1954 après avoir remporté le cycle des Candidats. Il fit match nul avec Mikhail Botvinnik, qui conserva la couronne selon le règlement alors en vigueur. Smyslov se qualifia de nouveau et le battit en 1957 pour devenir le septième champion du monde. Botvinnik reconquit le titre lors de leur revanche de 1958.

Son style est souvent qualifié d'harmonieux parce que ses pièces semblaient se coordonner sans coups inutiles. Il était un grand joueur positionnel, améliorant progressivement le placement de ses pièces, et un spécialiste des finales. La finale est la phase où il reste relativement peu de pièces et où chaque case et chaque tempo peuvent devenir déterminants. Cette clarté n'excluait pas la tactique : lorsque la position l'exigeait, Smyslov calculait avec précision des coups concrets.

Sa longévité fut exceptionnelle. En 1984, à 63 ans, il disputa le match final qui désignait le prochain challenger du champion du monde, puis participa de nouveau aux Candidats en 1985. À 70 ans, il remporta en 1991 le premier Championnat du monde senior de la Fédération Internationale des Échecs. En dehors de l'échiquier, il était également baryton d'opéra.