École romantique

L'école romantique est une étiquette historique appliquée surtout aux échecs du XIXe siècle. Elle est associée aux positions ouvertes, au développement rapide des pièces, c'est-à-dire à leur déplacement depuis leurs cases initiales vers des cases utiles, et aux attaques directes contre le roi. Une position ouverte comporte relativement peu de blocages de pions, ce qui permet aux fous, aux tours et à la dame d'entrer rapidement en action.

Le jeu romantique accordait une grande valeur à l'initiative, c'est-à-dire à la capacité de créer des menaces qui obligent l'adversaire à répondre. Les gambits étaient fréquents : un gambit offre délibérément du matériel, généralement un pion, pour gagner du temps ou de l'activité. Le matériel désigne les pièces et les pions que chaque camp possède encore. Les sacrifices, offres volontaires de matériel visant un autre avantage, étaient eux aussi courants, tout comme les combinaisons, séquences calculées destinées à produire un résultat concret.

Adolf Anderssen et Paul Morphy sont deux figures centrales. La célèbre Partie immortelle d'Anderssen contre Kieseritzky, en 1851, devint un symbole de l'esthétique romantique par son attaque et ses sacrifices. Il serait toutefois trompeur de réduire tous les grands joueurs romantiques à des sacrifices téméraires. Morphy, par exemple, associait des attaques brillantes à un développement extrêmement efficace.

La Classical school, apparue plus tard et associée à Steinitz, mit davantage l'accent sur la nécessité de fonder une attaque sur des avantages positionnels objectifs. L'école romantique n'était pas un club doté de règles officielles, mais une étiquette utile, quoique simplifiée, pour décrire une époque et un ensemble de préférences de jeu courantes.