Essai

Dans la terminologie classique des problèmes, un essai est un premier coup blanc qui semble résoudre la tâche, mais échoue face à une défense noire. Cette défense unique s'appelle la réfutation. Puisque les Noirs en disposent, la variante n'est pas la solution réelle.

Toute tentative infructueuse du solutionniste n'est pas un essai. Le terme est normalement réservé à une fausse solution construite intentionnellement et dotée d'une portée thématique. Les variantes qui suivent un essai forment une phase virtuelle, c'est-à-dire un contenu analysé qui n'appartient pas à la solution réelle, et peuvent être comparées au jeu apparent, les réponses déjà préparées dans la position initiale.

La différence avec la clé, le premier coup de la solution réelle, est décisive : la clé résiste à toutes les défenses et résout le problème, tandis que l'essai possède précisément la faiblesse qui permet aux Noirs de le réfuter. Dans les problèmes inverses comme le mat inverse, où les Blancs forcent les Noirs à mater le roi blanc, des essais peuvent également apparaître selon la même idée de fausse clé thématique.