Kulcsmező

A király és gyalog király elleni végjátékának szokásos eseteiben a kulcsmező olyan mező, amelyet a gyalog királya elfoglalva pontos játékkal kikényszerítheti az átváltozást, függetlenül attól, ki következik abban a pillanatban. A mező nem állandóan különleges: szerepe a gyalog helyzetéhez és előrehaladásához viszonyított.

A fogalom egy hosszú lépéssort konkrét céllal helyettesít. A támadó nemcsak azt kérdezi, előre tud-e lépni a gyalog, hanem azt is, elérheti-e a király valamelyik olyan mezőt, amely garantálja a későbbi előrehaladást. Az oppozíció gyakran a kulcsmező elérésének vagy az ellenfél elérésének megakadályozásának módszere.

Kulcsmezők meghatározása nem szélső gyalognál

• Ha a gyalog a saját második, harmadik vagy negyedik során áll, a kezdőoldalától számítva, a három kulcsmező két sorral előtte található: a közvetlenül előtte álló mező és annak két oldalsó szomszédja.
• Ha a gyalog az ötödik vagy hatodik során áll, hat kulcsmező van: három a következő soron és három az azt követő soron.
• Ha a gyalog a hetedik során áll, a hetedik és nyolcadik sor gyaloggal szomszédos mezői kulcsmezők.

A bástyagyalog, amely szélső vonalról indul, fontos kivétel. A támadó királynak kevesebb helye van megkerülni a védőt, az átváltozási sarokban megtelepedett védekező király pedig döntetlent biztosíthat. Ezért a három vagy hat kulcsmező szokásos mintáját nem szabad gépiesen alkalmazni a bástyagyalogokra.

Egy szűk kivétel a huszárgyalogokra, vagyis a szélső vonal melletti vonalról induló gyalogokra is vonatkozik. Ha a gyalog elérte a hatodik sorát, a védekező király az átváltozási mező melletti sarokban áll, és a védő következik, a szokásos minta egyes mezői győzelem helyett pattot eredményezhetnek. A patt döntetlen, mert a soron következő játékosnak nincs szabályos lépése, miközben a királya nincs sakkban. Ebben az állásban a pontos lépésrendet ellenőrizni kell.

Egyes könyvek a kulcsmező és a kritikus mező kifejezést szinonimaként használják. Ebben a szójegyzékben a kulcsmező a király és gyalog király elleni végjátékának pontos jelentését viseli, míg a kritikus mező tágabban, más végjáték döntő mezőjére is utalhat.