Morphy

Paul Morphy (1837-1884), aki New Orleansban született, csodagyerekként rendkívüli gyorsasággal jutott a sakk csúcsára. 1857-ben megnyerte az első American Chess Congress versenyt, 1858-ban pedig Európába utazott, ahol a kontinens több legerősebb játékosát legyőzte. Fölénye annyira feltűnő volt, hogy sok kortársa a világ legjobb sakkozójának tekintette.

Partijai támadásaikról híresek, de a legfontosabb tanulság gyakran a támadás előtt jelenik meg. Morphy gyorsan fejlesztette figuráit, vagyis kezdőmezőikről olyan helyekre vitte őket, ahol részt vehettek a játékban, harcolt a tábla központi teréért, és összehangolta figuráit. Amikor az ellenfél királya fedetlen maradt vagy figurái még tétlenek voltak, vonalakat nyitott és közvetlen csapásokat számított ki.

Ez történelmileg a támadásokról és áldozatokról ismert romantikus iskola közelébe helyezi. Az áldozat egy gyalog vagy figura önkéntes felajánlása más előnyért, de félrevezető Morphy játékát trükkökre szűkíteni. Kiszámított támadássorozatainak nagy részét a koordináció és az időzítés magyarázza. Játékának tisztasága azt is segít megérteni, hogyan fogalmazhattak meg a későbbi gondolkodók, például Steinitz, általánosabb elveket arról, mikor megalapozott egy támadás.

Morphy az Egyesült Államokba való 1859-es visszatérése után lényegében felhagyott a komoly versenysakkal. Elitpályafutása rendkívül rövid volt, partijai mégis különösen tiszta példái maradtak annak, hogyan alakítható támadássá az aktivitási előny.