Szmiszlov

Vaszilij Szmiszlov először 1954-ben jutott el világbajnoki páros mérkőzésre, miután megnyerte a világbajnokjelölti ciklust. Döntetlent játszott Mihail Botvinnikkel, aki az akkori szabályok szerint megtartotta a koronát. Szmiszlov ismét kijutott, és 1957-ben legyőzte őt, így hetedik világbajnok lett. Botvinnik az 1958-as visszavágón visszaszerezte a címet.

Stílusát gyakran harmonikusnak nevezik, mert figurái látszólag fölösleges lépések nélkül működtek együtt. Nagyszerű pozíciós játékos volt, aki lépésről lépésre javította figuráinak helyzetét, és a végjáték szakértője. A végjáték az a szakasz, amelyben viszonylag kevés figura marad, ezért minden mező és minden tempó döntővé válhat. Ez a tisztaság nem zárta ki a taktikát: amikor az állás megkövetelte, Szmiszlov pontosan számította ki a konkrét csapásokat.

Versenyzői hosszú élete kivételes volt. 1984-ben, 63 évesen ő játszotta azt a döntő páros mérkőzést, amely a világbajnok következő kihívóját választotta ki, 1985-ben pedig ismét szerepelt a világbajnokjelöltek között. Hetvenévesen megnyerte a Nemzetközi Sakkszövetség első szenior világbajnokságát 1991-ben. A sakktáblán kívül operaénekes, bariton is volt.