Pertahanan Prancis, Variasi Rubinstein, Variasi Fort Knox

Fort Knox biasanya dicapai melalui 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 dxe4 4.Nxe4 Bd7 5.Nf3 Bc6. Posisi ini juga dapat muncul setelah 3.Nd2. Hitam menukar pion d5 dengan pion Putih di e4 sejak dini, lalu mengalihkan gajah c8 melalui d7 ke c6.

Urutan ini ditulis dalam notasi aljabar: petak seperti e4 menggabungkan huruf lajur dan angka baris; N berarti kuda, B gajah, R benteng, dan Q menteri; langkah pion biasanya hanya menunjukkan petak tujuannya, x menandai penangkapan, dan + menandai skak. Langkah dibaca berpasangan, Putih lebih dahulu lalu Hitam; titik sebelum langkah yang ditampilkan sendiri menunjukkan giliran Hitam.

Rute tersebut mengatasi masalah yang lazim dalam Pertahanan Prancis: gajah c8 dapat terbatasi oleh pion Hitam sendiri di e6. Gajah yang dibatasi oleh pion-pion sendiri sering disebut gajah buruk. Dalam Fort Knox, Hitam mengembangkan gajah tersebut sebelum melengkapi susunan yang kompak: kuda b8 menuju d7, kuda g8 menuju f6, gajah f8 menuju e7, dan rokade pendek menempatkan raja di g8 serta benteng di f8.

Keseimbangan posisi

• Hitam memperoleh pion-pion yang sulit diserang, sedikit petak lemah langsung, dan peluang menukar buah untuk mengurangi daya serang Putih.
• Putih biasanya mengontrol lebih banyak petak pusat, dapat mengembangkan buah dengan mudah, dan memiliki waktu untuk menyiapkan c4, Bd3, Qe2, atau tekanan terhadap pusat.

Namanya tidak berarti posisi ini mustahil ditembus. Jika Hitam hanya bertahan, Putih dapat membangun tekanan secara bertahap. Hitam harus memilih saat yang tepat untuk ...c5, yaitu langkah pion yang menyerang pusat Putih dan membuka garis, atau untuk menukar buah-buah aktif. Variasi Steinitz mempertahankan lebih banyak pion di pusat dan menciptakan jenis pertarungan berbeda, meskipun keduanya menuntut Hitam menantang d4, yang sering menopang pusat Putih.