Ruy Lopez, Variasi Klasik

Petak c5, yang ditulis dalam notasi aljabar, berada di kolom c dan baris lima. Variasi Klasik Ruy Lopez ditentukan oleh pengembangan awal gajah Hitam ke c5. Mengembangkan buah berarti memindahkannya dari petak awal ke tempat yang membuatnya ikut berperan dalam permainan. Dari c5, gajah mengarah ke f2, petak dekat raja Putih yang pada awalnya hanya dilindungi oleh raja tersebut.

Hitam memperoleh buah aktif dan mempertahankan fleksibilitas kuda g8, yang kelak dapat berkembang ke f6 atau e7. Sebagai gantinya, gajah di c5 dapat diserang ketika Putih menyiapkan c3 dan d4. Langkah pion itu menguasai pusat dan memperoleh tempo terhadap gajah, sehingga Hitam harus memilih petak mundur tanpa kehilangan koordinasi.

Posisi dapat menjadi taktis, dengan ancaman langsung dan rangkaian konkret, jika pusat terbuka sebelum kedua raja aman. Putih berusaha membangun pusat dan memanfaatkan waktu yang diperoleh dengan menyerang gajah. Hitam mencoba memanfaatkan tekanan pada f2 serta kebebasan pion f atau menteri. Istilah Klasik mengidentifikasi cabang khusus ini, bukan berarti semua langkah tradisional dalam Ruy Lopez termasuk di dalamnya.