Difesa sulla prima traversa

La difesa sulla prima traversa è un metodo per ottenere la patta, cioè concludere la partita senza vincitore, in alcuni finali di torre e pedone contro torre. Il re difendente si pone davanti al pedone avversario per fermarlo, mentre la torre attende sulla traversa più vicina al proprio lato della scacchiera.

La disposizione sembra passiva, ma l'attesa ha uno scopo preciso. La torre può muoversi lungo quella traversa per rispondere agli scacchi e alle minacce di matto. Quando il pedone o il re attaccante cambia posizione, la torre cerca il momento giusto per dare scacco da dietro o di lato senza abbandonare troppo presto la barriera difensiva.

Il metodo è particolarmente affidabile contro un pedone di torre, sulla colonna esterna a o h, e contro un pedone di cavallo, sulla colonna b o g, purché il re difendente sia davanti. Una colonna è una linea verticale di case. Contro i pedoni delle altre colonne, la difesa in genere funziona solo prima che il re attaccante raggiunga la sua sesta traversa, perché da quel momento dispone di più spazio per aggirare il blocco.

Non basta memorizzare la casa della torre. Il re difendente deve controllare la casa in cui il pedone promuoverebbe, cioè raggiungerebbe l'ultima traversa trasformandosi in un altro pezzo; la torre non deve restare immobilizzata; e l'attaccante non deve poter forzare un cambio di torri favorevole. In questo senso la disposizione si comporta come una fortezza, una configurazione difensiva che non può essere spezzata se mantenuta con precisione.