Capablanca

José Raúl Capablanca (1888-1942) fu un prodigio cubano e Campione del mondo di scacchi dal 1921 al 1927. Nell'incontro dell'Avana del 1921 sconfisse Emanuel Lasker senza perdere una partita. Sei anni dopo perse il titolo contro Alexander Alekhine e l'attesa rivincita tra i due non ebbe mai luogo.

Capablanca divenne famoso per la capacità di far sembrare semplici posizioni difficili. Uno dei suoi maggiori punti di forza era la tecnica, cioè la capacità di convertire un vantaggio senza dipendere da una breve sequenza che vincesse immediatamente qualcosa. Prestava particolare attenzione al finale, la fase nella quale restano meno pezzi e piccoli dettagli come un re più attivo, un pedone più avanzato o un pezzo meglio collocato possono decidere il risultato.

Il suo stile non consisteva semplicemente nel cambiare pezzi. La semplificazione è utile soltanto quando la posizione risultante conserva o aumenta il vantaggio. Capablanca eccelleva nel riconoscere quali cambi servissero il suo piano, nel coordinare un piccolo numero di pezzi e nel migliorare posizioni che non contenevano ancora una vittoria forzata.

Questa chiarezza lo collega alla tradizione posizionale iniziata da Steinitz, ma con un'esecuzione particolarmente naturale ed economica. Continuò a competere ad alto livello molto tempo dopo aver perso la corona e ottenne il miglior risultato in prima scacchiera, la posizione normalmente assegnata al giocatore principale di una squadra, alla Olimpiade degli scacchi del 1939.